Для простого обывателя кажется, что это всего лишь небольшой кусочек бумаги, на котором изображен герб империи. В тоже время, для всех филателистов мира иметь такую марку в своей коллекции — это мечта. Однако далеко не каждый может позволить себе такую роскошь. Знатоки оценивают каждый единичный экземпляр поистине «на вес золота».
В России почтовую марку запустили в продажу в 1858 году. На первый взгляд – это всего лишь пять квадратных сантиметров. Но именно они и повлияли на весь почтовый мир страны. Такой первый экземпляр украшает коллекцию Андрея Стрыгина. Филателист сетует лишь на то, что марка погашена, из-за этого и стоит копейки – всего 4 тысячи евро. А вот если бы она была чистенькая, да еще с клеем на оборотной стороне, то, по мнению коллекционера, за нее пришлось бы выложить тысяч четыреста.
По всему миру их сохранилось достаточно много – десятки тысяч. Однако это нисколько не делает их дешевле – каждый экземпляр в буквальном смысле дороже золота. Прошло почти семь лет, прежде чем идея создании марки воплотилась в жизнь, и первая почтовая марка была пущена в оборот. Ее выход в свет откладывали по разным причинам. Сначала помешала Крымская война, затем последовала смерть Николая Первого и восхождение на царский престол Александра Второго. Далее просто-напросто не стихали споры чиновников между собой, что также задерживало известное событие.
В то время марки издавали уже в 60 странах по всему миру. В России же только определяли ее эскиз. Как вариант почтовой марки предлагались даже круглые рисунки. Они напоминали почтовые печати, которые использовались прежде.
В процессе разработки эскиза вспомнили о первой марке в мире – английской «Черной Пенни», на которой был изображен портрет королевы Виктории. Однако от этой идеи оформления все же отказались. Поскольку предполагалось, что российские почтовые марки будут гасить росчерком пера или специально введенным для этой цели штампом, то изображать портрет Александра Второго было нецелесообразно. Вряд ли кто-то посмеет поставить крест на государе императоре. Так, был выбран вариант марки с гербом и мантией.
Разрабатывая почтовую марку, специалисты сразу же задумались над системой защиты от подделок. К этому вопросу подходили очень серьезно. В результате, ряд элементов защиты используется и в наши дни.
Есть в долгой истории создания марки и такая страничка – первые экземпляры вырезали вручную, поскольку станок оказался сломанным, так что края у этих марок ровные. Если в то время это можно было счесть недостатком, то спустя десятки лет такая особенность превратилась в достоинство. Сами коллекционеры считаю почтовые марки визитной карточкой государства. В частности, филателисты сходятся на мнении, что первая российская марка получилась удачной. Учитывая такую высокую оценку, держать марку приходится уже полтора столетия.